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Jean-Jacques Becker, spécialiste de la Grande Guerre, vient de publier un Dictionnaire de la Grande Guerre tout à fait remarquable de clarté didactique et d’érudition sans pédanterie. Les notices se lisent comme de petits récits vivants. L’ouvrage comporte cartes et chronologie détaillée, ce qui achève d’en faire un excellent outil pour l’initiation à l’histoire de cette période.

À l’approche du 90e anniversaire de l’Armistice, les éditions Geste ont publié un album d’images, gravures et cartes postales d’époque : Les poilus en images. Ces documents accompagnés d’un texte de François Pairault, témoignent avec éloquence de l’atmosphère à l’arrière du front et de la représentation que se faisait l’opinion publique des tranchées.

Geste éditions a aussi publié sous la plume d’Alain Fauveau une biographie émouvante de son grand-père Charles de Menditte, officier d’infanterie : Le vagabond de la Grande Guerre.

Sur les origines immédiates de la Grande Guerre, on peut lire l’ouvrage de Marc Ferro : La grande guerre 1914-1918. C’est une synthèse remarquable qui met l’accent sur les aspects politiques et humains de la guerre. Elle s’étend sur les causes proches et lointaines du conflit, y compris dans leurs aspects culturels. Il ne faut pas y chercher une description approfondie des péripéties militaires.

L’enchaînement des faits guerriers est très bien expliqué par l’historien John Keegan dans La Première Guerre mondiale.

Sur les traités de paix, on peut lire le petit essai prophétique de l’historien Jacques Bainville : Les conséquences politiques de la paix (1920).

Sur les aspects humains de la guerre des tranchées, il faut lire absolument Les croix de bois, un témoignage poignant de Roland Dorgelès, lui-même ancien poilu. Dans la même veine, on peut lire aussi À l’Ouest, rien de nouveau par l’Allemand Erich Maria Remarque.

À noter les diverses publications de lettres de poilus, comme les émouvantes Paroles de Verdun, Lettres de poilus réunies par Jean-Pierre Guéno.

Sans oublier la biographie de Lazare Ponticelli décédé à la veille de ce 90e anniversaire.