De prime abord, on se demande bien de quoi vont bien pouvoir discuter Saint-Exupery et Sun Tzu !

C’est en relisant Sun Tzu que j’ai compris ce qui les séparait absolument.

Le but final de Sun Tzu est d’agrandir l’empire, et pour lui, homme pratique et sans scrupule (pas par cynisme mais parce que pour lui la question morale ne se pose pas), la fin justifie les moyens. Chez Saint-Exupery, l’objectif est de fonder un certain type d’homme, qui sera le produit d’une civilisation. Pour cela il faut créer cette civilisation. La question de la morale ; en tant que respect de l’homme ; est donc centrale et la fin explique les moyens.

L’homme tel qu’il est, est un simple moyen pour l’empire de Sun Tzu alors que l’homme magnifié est le but de la civilisation de Saint-Exupery.

Car les moyens, chez l’un comme chez l’autre passeront par des moyens durs et ni l’un ni l’autre ne se refusent à la peine de mort. En lecture superficielle, il peut même sembler que Saint-Exupery ; dans Citadelle ; est le plus cruel car jamais il ne montre ni de pitié ni de compassion alors que pour Sun Tzu, les qualités d’empathie ; pour employer des termes modernes ; font partie des qualités du bon chef.

Ce qui les différencie est que Sun Tzu ne respecte pas l’homme en tant que tel (pour lui chacun n’est qu’un moyen à ménager pour assurer le succès de l’empire). Saint-Exupery, lui, est dur justement à cause de sa grande ambition pour l’homme. Il veut, comme je le disais, fonder une civilisation dans laquelle l’homme soit amené à se dépasser, dans un élan vers le beau et le grand. Saint-Exupery conçoit le châtiment comme une purification, de l’homme, mais aussi de l’ensemble du corps social, de la même manière que l’on coupe une branche malade pour préserver l’arbre.

Pour synthétiser en une rapide formule, nous pouvons dire que : pour Sun Tzu, l’homme est un moyen au service de l’empire tandis que chez Saint-Exupery, la civilisation est un moyen au service de l’homme.