Le milieu social, les conventions, les centres d’intérêts, tout oppose Elisabeth Philpot et Mary Anning. Elles vont pourtant découvrir les premiers fossiles et se passionner ensemble pour les "curios", ces prodigieuses créatures trouvés les unes après les autres sur les falaises du Dorset. L’originalité de la vie des héroïnes de ce roman prend naissance dans cette ambiance désuette et conventionnelle de la côte du Dorset.
Tracy Chevalier nous offre une approche délicate de la société du 19e : une société avide de découvertes scientifiques mais aussi lente à remettre en cause ses connaissances. Une véritable hostilité qu’une belle amitié saura déjouer.

Encore une fois Tracy Chevalier nous attire dans un univers fait de détails, de sentiments contenus, de faits réels. Un canevas qu’elle a savamment construit. La lecture est agréable, le style net parfois pudique reflète parfaitement l’histoire.
Une alchimie charmante qui réussit à nous rendre sympathique les deux héroïnes pourtant vite cataloguées de vieilles filles ! Néanmoins aucune amertume, au contraire, le courage, l’intelligence, la ténacité et la fidèle amitié d’Elisabeth et de Mary nous touche.

Juste une réserve par rapport aux nombreux rapprochements suggérés entre Tracy Chevalier et Jane Austen. La comparaison est possible, les clins d’œil dans le texte aussi mais difficile d’égaler la très célèbre auteur D’orgueil et préjugé ; Raisons et sentiments ; Emma. !

A noter :

La grande Galerie de l’Evolution ouvre ses portes à l’exposition :
"Dans l’ombre des dinosaures"
du 14 avril 2010 au 14 février 2011