Critique : Alexandre 1er de Marie-Pierre Rey

Les aspects psychologiques de la construction de la personnalité du futur tsar Alexandre 1er sont bien développés, son attrait pour la pensée française du 18ème siècle et son souhait de moderniser la Russie du 19èmè siècle sont mis en évidence.
Tout la pensée géopolitique de la Russie d’Alexandre 1er est très intéressante et expliquée clairement.
Peut-être que la partie de cette biographie qui concerne la période post-napoléonienne se détourne trop du personnage d’Alexandre pour s’enfoncer dans la géopolitique et les grandes manœuvres diplomatiques européennes du milieu du 19ème siècle.
Puis nous revenons à Alexandre 1er sur la fin de sa vie pour aborder l’énigme de sa disparition, entre mort naturelle et mise en scène.

Une excellente biographie à recommander à tous ceux qui s’intéressent à cette période troublée de l’histoire de l’Europe.

L’écriture est limpide et agréable, néanmoins le sujet demande une attention soutenue tout au long de la biographie : c’est un ouvrage d’historien et pas une biographie romancée ! (même si la vie d’Alexandre 1er peut inspirer de nombreux romanciers)

Présentation de l’éditeur

Du tsar Alexandre Ier, son éternel rival, Napoléon en exil disait à Las Cases : "Il peut aller loin. Si je meurs ici, ce sera mon véritable héritier en Europe." Napoléon est bien mort à Sainte-Hélène, en 1821 ; mais Alexandre le suivit dans la tombe dès 1825, à l’âge de quarante-huit ans. Et sa disparition brutale, survenue dans des circonstances troublantes, ajouta encore au mystère de celui que ses contemporains appelaient le "sphinx ". S’appuyant sur des archives jusque-là négligées et sur des documents inédits, cette biographie éclaire d’une lumière nouvelle le destin complexe d’Alexandre. Marie-Pierre Rey peint ainsi l’enfance du grand-duc, né en 1777, une enfance couvée et régie par sa grand-mère, Catherine II ; elle décrit son accession au trône en 1801, à la mort de son père, le tsar Paul Ier, assassiné sauvagement par des officiers dont Alexandre fut le complice. Cette note tragique qui ensanglante le début de son règne est vite oubliée, tant le bel empereur sait se faire aimer de sa Cour et de son peuple. Mais la volonté de réforme dont témoigne Alexandre est bientôt occultée par son duel avec Napoléon, qui culmine avec l’invasion de la Russie par la Grande Armée et l’incendie de Moscou en 1812. Sur cet échiquier titanesque qu’est alors l’Europe tout entière, le jeune tsar, d’abord craintif face à "Buonaparte", devient une pièce centrale, il est au coeur des manoeuvres diplomatiques qui se succèdent parallèlement au fracas des batailles... et peut ainsi entrer dans Paris, vainqueur, au printemps 1814. La gloire, pourtant, Alexandre en est las : à mesure que les années passent, c’est son salut qui préoccupe toujours plus le tsar, une obsession qui prend d’étranges chemins, puisqu’il envoie à Rome, peu de temps avant de mourir, un émissaire secret chargé de sonder le pape sur le rapprochement des Églises d’Orient et d’Occident. L’enquête de sa biographe dons les archives du Vatican notamment montre que la tentation catholique a bien effleuré le tsar Alexandre... Est-il vraiment mort, d’ailleurs, en 1825 ? Le doute subsiste...

Biographie de l’auteur

Marie-Pierre Rey. Ancienne élève de l’Ecole normale supérieure, Marie-Pierre Rey est professeur d’histoire russe et soviétique à l’université Paris 1 Sorbonne. Elle a notamment publié Le Dilemme russe, la Russie et l’Europe occidentale d’Ivan le Terrible à Boris Eltsine (Flammarion, 2002).